多旋翼无人机已经有很多用途，但它们仍受制于相对较短的飞行时间和有限的起重能力。Firefly四旋翼飞行器旨在解决这些缺点，据悉，它能够飞行约两个小时并能携带100磅(45公斤)的物品。
Firefly由位于加州的初创公司Parallel Flight Technologies制造，是跟NASA、美国家科学基金会和美农业部合作开发而出。
它具有一个平行混合驱动系统，其四个螺旋桨的每一个都由一个模块提供动力，该模块结合了一个电动马达和一个汽油发动机。电机用于需要瞬时扭矩的操纵--如起飞和降落--而发动机则负责巡航。此外，如果这些模块中的任何一个出现故障，那么无人机可以使用其他三个模块继续飞行。
目前的估算是，当携带其最大的100磅(45公斤)有效载荷悬挂在其主体下方时，量产版的直升机能够飞行1小时40分钟(或125英里/201公里的距离)。如果有效载荷减少到50磅(23公斤)，那么运行时间能够增加到3小时20分钟(或250英里/402公里)。相比之下，大多数纯电动四旋翼飞机的最高运行时间约为30分钟和10磅(4.5公斤)。
由于配备了GPS，所以该无人机可以被编程为遵循预定的飞行路线、执行自己的起飞和降落。也就是说，它还可以在视线之外通过无线电信号进行远程控制，最远距离为37英里(60公里)。
据悉，Firefly的主要用途之一是向扑灭森林火灾的人员运送工具、燃料、食物和水--在未来，它甚至可能还能自主地定位较小的火灾并向其投水。此外，它还可用于向偏远地区运送医疗用品和样本、协助灾难现场或在工业部门执行各种其他功能。
Parallel Flight Technologies目前正在Start Engine众筹平台上寻求投资者，此外，它还邀请潜在的用户参加测试计划。
略为遗憾的是，目前还没有关于Firefly何时可能投入生产的消息。
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