YouTube今天宣布，它将首次提供免费的、有广告支持的电视节目--此举使其与市场上越来越多的免费流媒体服务形成更直接的竞争，包括Tubi、Pluto TV、The Roku Channel、IMDb TV、Xumo、Plex和NBCU的Peacock。
该公司表示，它最初将为其美国用户提供超过4000集的免费电视节目，包括《地狱厨房》(Hell's Kitchen)、《仙女座》(Andromeda)、《心灵之地》(Heartland) 和其他节目。它计划每周在其免费流媒体集合中增加多达100个节目。
YouTube已经有许多免费的、有广告支持的电影，所以今天推出的免费电视更像是对其现有免费流媒体工作的扩展，而不是该公司的全新内容。
目前，YouTube已提供了1500多部电影，这些电影来自迪士尼媒体和娱乐发行公司、华纳兄弟、派拉蒙影业、狮门影业、FilmRise和其他公司。例如，本月它增加了新的电影，如《极速60秒》( Gone in Sixty Seconds)、《落跑新娘》(Runaway Bride)和《律政俏佳人》(Legally Blonde)等等。
但更广泛的流媒体行业--包括广告支持的和基于订阅的--往往倾向于电视而不是电影。在以前的时代，新的原创项目很可能是电影，或者至少是迷你剧，现在往往是作为可播放的节目发布。平台制造商也喜欢这种趋势，因为这意味着用户在他们的服务上记录了更多的时间观看内容。人才和资金早就跟上了，电视剧赢得了评论界的关注和赞誉，而在过去几年里，这种关注和赞誉往往只给予好莱坞电影。
同时，免费电视流媒体现在正在推动更广泛的流媒体市场的大部分增长。
根据Kantar的数据，85%的美国家庭有视频订阅，但每季度的增长主要来自于免费的广告支持的电视和广告支持的视频点播服务。截至2021年第四季度，18%的美国家庭现在至少使用一种免费的广告支持的电视服务--这一数字自上一年第四季度以来增加了一倍多。Kantar说，最后一个季度的大多数新用户是那些注册Peacock、IMDb TV、Tubi和The Roku Channel账户的用户。
同时，如果不是免费电视，YouTube在美国也有重要的联网电视足迹。尼尔森数据显示，2021年12月，YouTube在美国的联网电视上覆盖了超过1.35亿人。但是，当用户在YouTube上搜索电视节目时，它将引导他们租赁或购买有关的标题--免费流媒体不是一个选项。
随着免费电视服务的推出，这种情况正在改变。YouTube表示，它现在将引入新的导航和身临其境的banner艺术，帮助用户选择他们想要的观看方式--要么像以前一样通过租赁或购买，要么在有广告时免费。同时，YouTube表示，广告时间将因观众和他们观看节目的背景而有不同的频率。大多数广告是通过YouTube Select计划出售的。
除了少数著名节目外，许多可免费观看的节目都是较老的系列节目，如 《Father Knows Best》、 《Unsolved Mysteries》、 《21 Jump Street》、《The Carol Burnett Show》、《That Girl》、 《Car 54, Where Are You》、 《The Lone Ranger》、 《Hopalong Cassidy》、 《Laugh-In》、《The Dick Van Dyke Show》等。许多免费节目只提供1或2季，即使该系列节目运行时间更长。 这个资料库不会立即使YouTube成为首选的免费电视目的地，但可以帮助普通YouTube用户缓解有时的无聊。
YouTube还指出，许多免费电视节目在受支持的设备上都提供高清1080p和5.1环绕立体声。这些节目将从今天开始通过网络浏览器、移动设备以及通过YouTube TV应用程序在联网电视上向美国用户提供。
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